高铜的抗微生物作用主要与铜离子的杀菌机制有关。铜是一种重金属，对细菌菌体蛋白具有一定的凝集作用，从而能起到抑制细菌生长的作用。另据郭取研究报道，髙浓度的Cu²⁺使细菌呼吸作用受到抑制，Cu²⁺通过抑制葡萄糖进入细胞，从而抑制了细菌细胞内的能量代谢过程，最终使细菌死亡。同时，硫酸铜是一种弱酸弱碱盐，可降低胃肠道PH值，抑制胃肠内病原菌繁殖，降低肠道内含氮物质的生成，促进有益菌的生长（何河）。Miller等学者的试验研究中使用250mg/kg硫酸铜，结果使生长猪粪便中细菌总数降低了60倍。Llold等的研究结果指出高铜的促生长作用可能与抗生素的促生长作用类似。Miller等提出假说认为高铜促生长的机制可能是抑制了肠道有害菌群的生长，促进有益菌的生长，从而改变了肠道微生物结构促进动物的生长。Shurson等的试验表明添加高铜在常规有菌饲养条件下可以促进仔猪生长，但在无菌条件下反而抑制猪的生长，说明高铜的促生长作用与其抑制肠道微生物的生长有关。冷向军的研究也表明高剂量铜有降低猪肠道大肠杆菌数量的效果。有研究报道高铜抑制有害菌的同时还促进了有益菌的生长。

王艳花研究结果显示试验组有益菌双歧杆菌的数量显著增多，目前此方面研究报道较少。综合以上研究结果，高铜通过降低肠道微生物数量，降低微生物所消耗的能量进而供给更多的能量给动物，抑制有害菌的繁殖甚至促进有益菌的生长等抗微生物的作用达到促进动物生长的目的。但关于高铜的抗菌作用，目前研究机理仍然不是很清楚，还有不少争议。FuLler等、Smith等以及Underwood等认为词料中添加高铜对粪中的微生物数量无影响，高铜的促生长作用或许并不是由抑制或促进肠道微生物引起的。综上，高铜的抗菌作用机制仍需进一步研究探讨。